Hoe een lockdown leidde tot de start van mijn creatieve onderneming

De beste manier om met uitdagingen om te gaan? Als Illustrator geloof ik uiteraard in creatieve oplossingen. Zo ook tijdens de eerste corona lockdown, toen alles op slot ging. De muren kwamen op me af en ik zocht naar een manier om mijn tijd positief te gebruiken. Die vond ik al snel in tekenen en schilderen. Waar de een opgaat in sporten of gamen, is tekenen mijn uitlaatklep. Eigenlijk bracht deze situatie me terug bij mijn eerste hobby.

Door alle avonden aan de tekentafel groeide de stapel illustraties. Al snel kreeg ik het idee om ze in te scannen en er wenskaarten van te maken. Kaarten die mensen naar vrienden en familie konden sturen in een tijd van schaars persoonlijk contact. Hoe mooi zou het zijn als mijn kaarten voor een stukje verbinding konden zorgen? Zo kregen de creaties een doel. Om dit idee van de grond te krijgen besloot ik om een webshop op te zetten.

De eerste stappen: Van idee tot KVK-inschrijving

Zonder enige ervaring met het maken van webshops ging ik aan de slag. Door mijn ervaring als IT Recruiter had ik wel wat ‘zijlijn kennis’. Ik kocht een boek over het maken van websites en maakte een Instagram en Facebook profiel aan voor mijn onderneming. Ondertussen dacht ik hard na over de perfecte naam. Dat werd Craft Flow. Deze naam combineert twee elementen die goed passen: ‘Craft’ staat voor vakmanschap en de kunst van het maken, terwijl ‘Flow’ refereert aan een psychologische staat van concentratie, waarin tijd lijkt te verdwijnen. Dat gevoel ervaar ik wanneer ik creatief bezig ben. Met deze naam schreef ik me in bij de Kamer van Koophandel.

Een vak apart

De website maken was een interessant project. Dat dit een vak apart is ervoer ik nu in de praktijk: er komt veel meer bij kijken dan je denkt. Van het kiezen van een goede hostingpartij tot het maken van een menustructuur, alles was nieuw voor me. Uiteindelijk lukte het. Met veel zelfstudie en hier en daar een inzinking, uiteindelijk lukte het. Maar toen was ik er nog niet. Het mooi laten afdrukken van de kaarten ging ook niet van een leien dakje. Want hoe lever je het drukbestand goed aan? En hoe zorg je ervoor dat de kleuren goed worden weergegeven? Toen een drukkerij mijn gescande illustraties met lelijke neon-kleuren teruggaf, wist ik dat ik iets moest veranderen. Ik schakelde hulp in, verdiepte me in de technische kant van het scannen en besloot om zelf een professionele scanner aan te schaffen. Daarmee had ik meer controle over het eindproduct, en ontstond de kwaliteit die ik voor ogen had.

When life gives you lemons…

Door creativiteit in te zetten als probleemoplosser leerde ik veel. Bijvoorbeeld om dingen zelf uit te zoeken. Maar ook om van ‘niets’ iets te maken. En om op het juiste moment hulp te vragen aan de juiste persoon. Dit werd perfect samengevat in het eerste kaartje dat ik maakte, met de tekst: ‘When life gives you lemons, plant a lemon grove.’ Vandaag is Craft Flow meer dan alleen een webshop. In de jaren die volgden groeide ook de dienstverlening. De website is nu mijn online visitekaartje als Illustrator. Vanuit mijn studio in Nijmegen help ik schrijvers, particulieren en organisaties met illustraties op maat. En dat allemaal door een lockdown!

Lees hier: Waarom jouw content illustraties verdient